Svetsaren Michaels kamp för livränta: "Kunde med nöd och näppe krypa in i bilen"

Inne i arbetsrummet i lägenheten i Mjölby står pärmarna tätt, märkta med etiketter som ”Läkarintyg”, ”Försäkringskassan” och ”Nya mediciniska bedömningar”.

Här finns dokumentation och handlingar som sträcker sig nästan 20 år tillbaka i tiden.

Michael Bergendahl tar en klunk av kaffet och berättar om den långa kampen; om avslag, överklaganden, om akuta sjukhusbesök, om ständig smärta i ryggen och stor ekonomisk påfrestning. Han har ansökt om livränta, inkomstbortfall, hos Försäkringskassan flera gånger. Överklagat men förlorat varje gång. Nu förbereder han sig för ännu en strid i förvaltningsrätten där det redan blivit nej två gånger.

– Det är många som nog hade givit upp och sagt att de skiter i det här, det händer ju ingenting i alla fall. Men jag är hundra procent övertygad om att jag har fått det från arbetet.

LÄS MER: Allt färre söker livränta: ”Svårare att få en prövning”

Small till i ryggen

Michael började som fjärrvärmesvetsare på en rörsvetsfirma i Linköping 2006.

Jobbet innebar många vridna och framåtböjda arbetsställningar, ofta liggande eller stående på knä när rör i diken skulles svetsas ihop.

Han hade aldrig haft några problem med ryggen tidigare, men redan efter ett halvår kom ryggsmärtorna som med tiden förvärrades. En eftermiddag i september 2013, när Michael höll på att svetsa i ett dike i centrala Linköping, small det till.

– Som ett ryggskott. Smärtan var olidlig och jag hade svårt att ta mig upp från diket. Jag kunde med nöd och näppe krypa in i bilen och köra därifrån.

Följande dag kom han inte upp från sängen och fördes med ambulans till universitetssjukhuset i Örebro.

Med lumbal spinal stenos (förträngningar i ryggradskanalen) och diskbråck med ischias anser han sig ha rätt till livränta. Men enligt myndighetens försäkringsmedicinska rådgivare, en läkare, är det inte arbetet som är orsaken till hans besvär utan ålder och ärftlighet. Det går inte att bevisa att Michael har fått det genom arbetet, står det i domen som kom i april 2023.

Det motsätter sig Michael kraftigt. I dag lever han med ständig värk, men tycker inte att hans ryggproblem har förvärrats sedan han slutade arbeta.

– Om det hade varit ärftligt så hade det blivit en försämring och då hade jag väl suttit i rullstol nu, säger han.

”Hårt tryck mot diskarna”

Ulf Flodin har tidigare arbetat som överläkare på arbets- och miljömedicinska kliniken i Linköping och har träffat Michael ett flertal gånger för att utreda orsaken till hans ryggskador.

Han anser att det finns klara samband med arbetet, eftersom Michael har arbetat i framåtböjda arbetsställningar och lyft tungt i samband med svetsning, vilket belastat rygg, axlar och händer.

– Ungefär hälften av arbetstiden har han suttit framåtböjd och därför varit utsatt för hårt tryck mot diskarna, säger han och hänvisar till en tysk studie.

Studien visar att ju längre tid som man arbetar i en påfrestande arbetsställning, desto större risk att få diskbråck eller andra skador på ryggen.

– I Michaels fall är det övervägande skäl som talar för att han fått skadorna från arbetet, förklarar Ulf Flodin.

Ulf Flodin anser också att hans ålder talar emot att ryggskadorna är åldersrelaterade, eftersom Michael bara var 44 år när han drabbades.

I Michaels fall är det övervägande skäl som talar för att han fått skadorna från arbetet.

Michael får i dag ut cirka 21 000 kronor i sjukersättning, men skulle ha haft betydligt mer om han hade arbetat som fjärrvärmesvetsare. Med livränta skulle han få kompensation för inkomstbortfallet, vilket hade gjort en stor skillnad ekonomiskt.

– Det hade varit lättare att betala räkningar, tanka bilen, göra något med barnbarnet eller åka på semester.

Stor besvikelse

Slutet av september, det är dags för Michaels ärende i förvaltningsrätten. Hans förhoppningar är att han kan vinna denna gång, eftersom det är en muntlig förhandling och på så sätt lättare att argumentera för sin sak.

Byggnads har kallat två läkare till rätten som experter, bland annat Ulf Flodin som också är på plats.

– Vi tycker att det borde väga ganska tungt, men det tycker inte alltid domstolen, säger Christer Roos, försäkringsansvarig på Byggnads precis innan förhandlingen.

Jag vet ju vad mina skador beror på. Det var i samband med arbetet som jag fick ont i ryggen.

Några veckor senare kommer domen. De studier som Byggnads expert hänvisar till räcker inte som bevis för sambandet mellan ryggskadorna och arbetet. Michael nekas livränta ännu en gång.

Besvikelsen är stor i Michaels röst när Byggnadsarbetaren når honom efter domen på telefon.

– Jag har lagt ner massor av timmar på det här. Det är precis som när du bygger ett hus och när det är klart så brinner det ner dagen efter.

Men trots alla motgångar är Michael helt säker på sin sak.

– Jag vet ju vad mina skador beror på. Det var i samband med arbetet som jag fick ont i ryggen.

Byggnads kommer inte att överklaga förvaltningsrättens dom.

– I dagsläget finns det inte någon mening med att överklaga, då måste det komma fram någonting som inte har varit med i ärendet tidigare, säger Christer Roos, försäkringsansvarig på Byggnads.

Få de senaste byggnyheterna – direkt i din mail! Prenumerera på ”Byggnadsarbetarens nyhetsbrev”.

Gå med i Facebookgruppen Arbetsmiljö på bygget och få de senaste nyheterna i ditt flöde