Skyddsmask kan ge falsk säkerhet
Många byggnadsarbetare använder filtermasker för att skydda sig mot kemikalier och farligt damm. Men en ny undersökning visar att filtren ibland utsätts för en mycket högre belastning än vad de är testade för. Därför vet ingen om de är säkra, i de stunderna.
Undersökningen är gjord vid arbetslivsinstitutet och har uppmätt högre luftflöden genom filtret vid andning, än vad som tidigare varit känt. Det gäller både vid hårt arbete och om du pratar. Speciellt allvarligt är det om du både kroppsarbetar hårt och försöker kommunicera.
Dagens filtermasker är utprovade för ett luftflöde på 90 liter per minut. Men nu visar det sig att inandningen vid hårt arbete kan innehålla över 200 liter luft per minut.
– Framförallt ökar luftflödet vid inandning när man använder en filtermask med fläktassisterat skydd. Genom fläkten får man hjälp att andas och man drar därför in mer luft, säger Ingvar Holmér, professor i klimatfysiologi vid arbetslivsinstitutet. Han har lett studien.
Vanliga filtermasker är tunga att andas genom och därför har hittills fläktdrivna filtermasker ofta rekommenderats för den som ska ha andningsskydd mer än ett par timmar.
Just den fläktassisterade masken är en av orsakerna till den svenska studien. En tillverkare av sådana skydd i Australien, slog larm om höga andningsflöden.
Filtermasker används som skydd mot farliga kemikalier och dammpartiklar; till exempel mot lösningsmedel, epoxi, gaser, samt olika slags damm. Dessutom har det på senare tid rekommenderats av arbetsmiljöverket (av) mot isocyanater.
Studien är beställd av arbetsmiljöverket som kommer att använda den vid ett standardiseringsmöte i Portugal i höst, för att påverka standarden så att filtren prövas vid högre flöden.
– Det är angeläget att filtren kontrolleras vid luftflöde på 200 liter per minut, för att få en uppfattning om det blir ett läckage, säger Ingvar Holmér.
Frågan är hur man ska vara säker när man jobbar. Ingvar Holmér tycker att den ska vara försiktig som jobbar tungt och använder filtermask.
– Man får försöka sänka arbetstakten och undvika att prata.
Men för att vara helt säker ska man satsa på en tryckluftsmatad friskluftsmask. Den typ av andningsskydd som föreskrivs till asbest och som bland annat LO alltid vill ha till isocyanater.